Новгородцы делали очень надёжные доспехи даже  из дерева.

Я знаю, что пластину из комля или корневища твёрдых пород дерева разрубить будет тяжело.

Не новгородцы а инки и ацтеки, причем не только в 14м веке о котором идет речь но и позже - до самого конца века 16го.. Но видимо доспехи получались не слишком хорошие раз испанцы так легко их разгромили.

Между прочим, деревянные шлемы были в широком ходу у многих армий  не только тогда но и до сих пор. Белый человек в шортах и пробковом шлеме стал вообще стандертом когда надо в кино изобразить европейца в Африке или Южной Америке. Я лично купил себе такой и летом в жару использую его в качестве велосипедного шлема, и эта затея в это лето показла себя с самой хорошей стороны. Он безусловно смягчит удар если кувыркнуться  с велосипедом на полном ходу - но совершенно очевидно что на удары режущими и колющими предметами он вовсе не рассчитан.

Основные потери пехота на войне уже с начала прошлого века несет не от пуль, а от артиллерии - а вот от шрапнельных пуль, осколков, поднятых взрывами камней и просто взрывной волны каска защищает очень хорошо. Да и пули пробивают каску только на малом расстоянии и при перпендикулярном попадании. Вообще каски времен войны даже и близко нельзя сравнивать со старинными: каска что наша что немецкая весит всего килограмм, но о том чтобы разрубить ее топором как это легко удавалось с 3-5 килограммовым рыцарским шлемом - нечего и думать. Притом что толщина стали у каски нигде не превышает 1 мм.