Столетние глаза

Гренландские акулы видят сквозь века

Почти десять лет назад мы узнали, что рекорд долгожительства уходит от гренландского кита с его 211 годами к гренландской полярной акуле с 272 годами. Точнее, возраст этой акулы определили не с точностью до года, а в интервале от 272 до 511 лет, так что, наверно, есть вероятность найти полутысячелетнюю акулу. Но, так или иначе, нижняя граница в 272 года всё равно делает гренландских акул самыми долгоживущими из позвоночных. При этом предполагается, что гренландские акулы сравнительно быстро теряют зрение. Суровая среда обитания и долгая жизнь плохо сказываются на таком сложном и хрупком органе, как глаз; более того, на роговице акул нередко замечают паразитов. Но тут можно возразить, что коль скоро акулы живут в таких условиях, они должны были как-то к ним приспособиться.

Недавно в Nature Communications вышла статья, авторы которой решили всесторонне изучить зрение гренландских акул. На руках у исследователей было несколько глаз акул, возраст самой старой из которых превышал 130 лет. Глаза были в достаточно сохранном состоянии, чтобы изучить клеточное строение сетчатки, активность генов в клетках и состояние светочувствительных белков. Никаких признаков возрастной дегенерации сетчатки исследователи не нашли; светочувствительные белки были функциональны и настроены на ту часть спектра, которая доходит до акульих глубин. Генетическая активность, зафиксированная в момент гибели акулы, говорила о том, что зрительные гены интенсивно работали даже у той особи, которой было больше 130 лет. Кроме зрительных, в сетчатке были активны гены, связанные с ремонтом (репарацией) ДНК – возможно, стабильно работающие системы ДНК-репарации помогали сохранить зрение (или были, по крайней мере, одним из сохраняющих факторов). Возможно, те паразиты, которые попадаются на роговице акул, не так уж сильно им вредят. Конечно, всё это косвенные аргументы, но напрямую проверить акулье зрение очень трудно, особенно в случае такого специфического вида, как гренландская полярная акула.