Римские офицеры заводили домашних обезьян?
Возможно, таким способом можно было подчеркнуть статус и богатство.
Римские офицеры, служившие в египетском городе Береника, вероятно, заводили себе домашних обезьян, чтобы подчеркнуть свой высокий статус и богатство. Такое предположение сделали авторы статьи, опубликованной в Journal of Roman Archaeology. (Первый автор – Марта Осипиньска (Marta Osypińska) из Вроцлавского университета).
Город Беренику основал царь Египта Птолемей II Филадельф в III в. до н.э. Он назвал его в честь своей матери. Город находился на берегу Красного моря, в том месте, где расстояние между ним и Нилом меньше всего. Римляне заняли его сразу после захвата Египта (30 г. до н.э.). При них Береника процветала – город разросся, он стал крупным портом, через который шла торговля с Эфиопией, Аравией и Индией. Береника существовала до VII в., когда последние её жители ушли из-за нашествия арабов.
В последние годы археологи изучают кладбище домашних животных в Беренике, которое использовалось в I–II веках н.э. В это время, по мнению исследователей, в городе стояли подразделения III Киренаикского легиона. В прошлом году на этом кладбище нашли обрывки писем центурионов – римских офицеров. Видимо, рядом находился дом одного из них или канцелярия.
Археологи раскрыли около 800 погребений животных. В основном это кошки и собаки, но 35 погребений принадлежали обезьянам. Раньше предполагали, что эти обезьяны происходили из Африки, теперь установлено, что это были индийские макаки. Это первое материальное свидетельство торговли животными между Индией и Египтом.
О том, что обезьяны принадлежали людям высокого социального статуса, говорит то, как хоронили этих животных. В 40% их захоронений есть погребальные дары, тогда как в могилах других питомцев какие-либо предметы встречаются только в 3% случаев. Обезьян хоронили с ошейниками, лакомствами, красивыми ракушками или лоскутками тканей. Их укладывали в позе спящих, на боку, с лапами у мордочки, заворачивали в куски ткани, укрывали одеялами. Некоторых обезьян погребли вместе со «своими» питомцами – котёнком или поросёнком.
«Владение обезьянами могло быть элементом самоидентификации, отличительным признаком элиты в местном обществе», – считают авторы исследования.
Однако эти «домашние приматы», видимо, не всегда жили в достатке и комфорте. У двух макак обнаружили следы недоедания – видимо, им не хватало фруктов и овощей, которые трудно было доставлять в Беренику.
Рим начал вмешиваться в дела Египта со 168 года до н.э. В I веке до н.э. многие цари были обязаны своей властью Риму, включая и Клеопатру VII – её в борьбе за власть поддержал Цезарь. Но потом она заняла сторону Антония в римской гражданской войне и проиграла. В 30 г. до н.э. победивший Октавиан Август присоединил Египет к Римской империи.
Для Рима Египет был основным поставщиком зерна и базой для торговли с Индией. Александрия Египетская долго оставалась важнейшим культурным и научным центром античного мира – вплоть до IV–V веков, когда она утратила свою роль из-за христианских погромов. При этом Александрия стала одним из главных христианских центров. После распада Римской империи Египет остался в составе Византии, пока в 642 году его не завоевали арабы.
По материалам Phys.org
