Королевский вид

Японский муравей обходится без рабочих и самцов

Почти все муравьи в муравейнике – это самки-рабочие с недоразвитой половой системой. Рабочие обслуживают потомство и королеву-матку (или несколько маток). Время от времени в потомстве появляются самцы, которые живут очень недолго и чья задача сводится к оплодотворению молодых королев. Так мы представляем жизнь у «среднестатистического» муравьиного вида.

Недавно в Current Biology появилась статья о редком муравье Temnothorax kinomurai, живущем всего в нескольких местах на Японских островах. Вид известен давно, но подробно к нему не присматривались. Было известно, что он живёт в колониях родственного Temnothorax makora. Это опять же не новость: у муравьёв есть виды, паразитирующие на рабочих других видов, устраняя их королев. Но в случае с T. kinomurai оказалось, что он обходится не только без собственных рабочих – у него также нет и самцов. Иными словами, вид T. kinomurai состоит только из самок, способных к размножению, то есть из королев. Размножаются же они партеногенетически, без оплодотворения, и из яиц выходят только будущие королевы. Они находят гнёзда T. makora, убивают маток и некоторых рабочих, после чего становятся во главе муравейника. Рабочие T. makora постепенно вымрут, но матка T. kinomurai успеет произвести на свет новое поколение королев. Партеногенетические виды среди муравьёв опять же встречаются, но это первый случай, когда один и тот же вид практикует и партеногенез, и социальный паразитизм.