Согласно расчетам группы исследователей из Калифорнийского университета в Беркли, человечество ежегодно производит около двух экcабайтов информации (экcабайт - миллиард гигабайтов). Основных средств хранения информации сейчас четыре: светочувствительная пленка, компакт-диски и магнитные ленты и диски. Сколько информации выпускается, например, на фото- и кинопленках? Судя по производству фотоэмульсий, в мире за 1999 год сделано более 80 миллиардов фотоснимков (три года назад их было 50 миллиардов). По данным ЮНЕСКО, ежегодно киностудии мира выпускают 4250 фильмов. А врачи во всем мире делают за год около двух миллиардов рентгеновских снимков. Если считать, что один цветной фотоснимок тянет на 5 мегабайт, один кинофильм - на 4 гигабайта, а один рентгеноснимок - на 8 мегабайт, то за 1999 год на светочувствительных пленках отложилось 427 тысяч терабайт информации (терабайт - миллион мегабайт).
Подобные подсчеты показывают, что на магнитных носителях ежегодно накапливается примерно 1 700 000 терабайт, а на бумаге - всего около 240 терабайт, причем это в основном конторские документы, а в книгах и периодике информации раз в 10 меньше. Ежегодно в мире выпускается около миллиона новых книг (без переизданий) средним объемом по 300 страниц (400 килобайт). Принтеры и ксероксы выбрасывают в год около 15 триллионов страниц.
На музыкальных компакт-дисках, лазерных дисках для компьютеров и многослойных оптических дисках (DVD) за 1999 год накопилось всего 80 терабайт (общее число дисков за год - около 2,5 миллиарда).
Поток информации по электронной почте только в США составляет в год более 11 терабайт (около 610 миллионов посланий). Телефонные разговоры значительно более информативны: 576 000 терабайт.
Но довольно цифр. Каковы тенденции? Одна из тенденций - демократизация информации. В личных библиотеках, фоно- и видеотеках, в семейных альбомах, в связках старых писем, на дисках домашних компьютеров по всему миру содержится значительно больше информации, чем в государственных хранилищах. Только количество видеокассет в личных видеотеках человечества оценивается в полтора миллиарда штук. И отдельные индивидуумы в своей сумме производят больше информации, чем учреждения и организации.
Другая интересная тенденция - нарастающее преобладание цифровой информации. Количество информации в виде печатной продукции, фотоснимков и кинофильмов нарастает, но довольно медленно, а объем информации на компьютерных оптических и магнитных носителях ежегодно удваивается.
Наконец, как подчеркивают авторы исследования, хотя человечество производит все больше информации, потребление ее почти не увеличивается. Во всяком случае в США: если в 1992 году средняя американская семья тратила на просмотр телепередач, слушание музыки или чтение 3324 часа, то в 2000 году - 3380 часов. За это время поглощается 3 344 783 мегабайта информации.
Не так-то легко "освоить" и научную информацию: данные, полученные космическими зондами и при расшифровке человеческого генома, будут анализироваться еще несколько десятилетий. Это связано с нехваткой вычислительных мощностей, специалистов и денег.
