Детеныши некоторых; животных (например, копытных) рождаются довольно развитыми они покрыты шерстью, слышат, и - что наиболее характерно - способны двигаться почти также, как, и их родители. Новорожденные малыши других животных голые, слепые, ничего не слышат, и не способны двигаться. Они полностью зависят от родителей, и требуют от них особой заботы, включая перемещение их с места на место. Зоологи называют такие перемещения транспортировкой детенышей. Занимаясь этой проблемой, мы вели наблюдения на представителях наиболее примитивной группы высших млекопитающих - на землеройке серой из отряда насекомоядных.
Транспортировка детенышей у всех землероек отличается некоторым своеобразием. Они могут, как, и все, таскать детенышей в зубах (именно так они переносят только, что родившихся малышей), но есть в их обиходе, и свой оригинальный способ - так называемый караван. Речь идет об особом инстинктивном поведении детенышей, и самки, проявляющемся лишь в случаях, когда гнездо оказывается под угрозой. Детеныши следуют за матерью цепочкой, держа друг друга зубами за шерсть или за шкурку у основания хвостика. Иногда мать переводит всех детенышей сразу, иногда по нескольку, изредка по одному. Иногда цепочка замыкается двумя малышами, которые держатся за предпоследнего, закусив его шкурку по обеим сторонам хвоста.
Инстинкт построения в караван развивается постепенно. Первые признаки такого поведения появляются уже у пятидневных детенышей. К этому времени они начинают заметно ориентироваться по запахам, становятся более подвижным!»
Потревоженные в гнезде детеныши начинают довольно сильно прикусывать шерсть матери на любом месте ее тела. Сначала так поступают лишь некоторые из них, а на шестой день - уже все. Вцепляются они, и друг в друга, хотя шерсти у них еще почти нет. На седьмой день самка побуждает их к образованию цепочки. Она берет их в зубы, и снова опускает на землю, а иногда попросту несколько раз подталкивает мордой. При этом детеныши почти мгновенно успевают вцепиться в шерсть матери. Если’ им случилось прикусить ее не там, где нужно - за шею, например, или за брюшко,-то позже. во время движения, они постепенно сдвигаются назад, пока не окажутся там, где им удобнее всего двигаться вместе с матерью - около ее хвоста. В этом возрасте детеныши еще не образуют типичный караван. Чаще всего они вцепляются в материнскую шерсть все сразу, гроздью, а некоторых из них самка при этом перетаскивает в зубах. Переведя детей в безопасное место, самка на некоторое время перестает двигаться, и детеныши отделяются от нее. Тогда она может в случае надобности вернуться за оставшимися детенышами. Но бывает, и так, что малыши, очутившись в незнакомом месте, не желают отпустить мать. Тогда она начинает вертеться, и собирает их в «кучу малу». Караван разрушается, и самка оказывается свободной. Восьмидневные детеныши образуют уже только цепочку (поодиночке или парами). К этому времени их спинки покрываются короткой, темно-серой шерсткой. В этом возрасте они ориентируются в основном с помощью обоняния, и осязания. К концу девятого дня глаза у них открываются полностью. Цепочка детенышей в этот период бывает такой прочной, что если схватить последнего или первого из них, можно поднять весь караван. Теперь самке уже не нужно переносить детенышей в зубах, что к тому же, и очень трудно они становятся большими, и тяжелыми. Каждый из них весит 3,5 грамма, сама мать - 6 - 7 граммов. У десятидневных детенышей открываются внешние слуховые проходы, и теперь они воспринимают окружающий мир уже всеми органами чувств. Одиннадцатидневные детеныши начинают реагировать на окружающее, как взрослые, а это приводит к постепенному угасанию инстинкта составления каравана. В последующие дни детеныши уже начинают интересоваться нормальной пищей к шестнадцатому дню у них полностью прорезываются зубы. В возрасте 18 - 20 дней самка перестает кормить детенышей, и они окончательно переходят на рацион взрослых.
О причинах такого, своеобразного способа транспортировки детенышей ничего определенного пока еще сказать нельзя. Можно лишь сделать несколько предположений. Характерной чертой всех землероек является энергичный обмен веществ, заставляющий их почти непрерывно искать пищу; у кормящих самок он повышен еще больше (в помете бывает в среднем по четыре детеныша, и к моменту прекращения их кормления каждый достигает' примерно двух третей веса матери). Периоды отдыха у нее очень кратки, и транспортировка детенышей не должна занимать много времени.
Землеройки обитают главным образом в степных областях, где условия жизни изменяются быстро, и часто; это требует от животных, и быстрой реакции. Образование каравана является, по-видимому, специфической особенностью только землероек. Впрочем, об этом нельзя судить окончательно наблюдать за грызунами в полевых условиях, а также содержать их в лабораторных условиях очень трудно.
Перевод с чешского 3. БОБЫРЬ. (Из журнала «Весмир»).
