При современной технике можно бурить только до глубины не больше чем километров 40. Причина состоит в том что буровую колонну надор периодически поднимать чтобы менять износившиеся долота, и можно сосчитать что буровая колонна из даже самой лучшей стали длиннее сорока километров при подъеме оборвется от собственного веса. Сейчас используют буровые трубы из алюминиевых сплавов и титана. но у них очень ограничена температурная стойкость. То есть они, будучи вполне прочными на поверхности, и в общем достаточно прочными на глубинах где температура не превышает двухсот, максимум трехсот градусов, в более глубоких сильно нагретых слоях не годятся так как от такого нагрева для стали еще мало чувствительного, уже сильно теряют прочность и оборвутся еще раньше стальных.

Принципиальное отличие шахтного ствола от буровой скважины состоит не в диаметре так как можно и колодец в три метра диаметром бурить с поверхности буровой машиной (так и делают сельские колодцы и шахты для ракет), а совсем в другом. Шахтный ствол заполнен воздухом с атмосферным давлением и поэтому его боковые стенки должны выдерживать полное давление и горных пород и воды на всем его протяжении. Если шахтный ствол имеет глубину в километр (а такие шахты есть), то значит его боковая обделка на уровне дна и само дно должны  выдерживать давление грунтовой воды в 1000 тонн на каждый квадратный метр поверхности. Это и ставит предел глубины шахт даже если не касаться затруднений из-за увеличения температуры с глубиной: при большой глубине давление горных пород и воды достигает такой величины что никакая крепь не выдержит.

Нормальная скважина при бурении заполнена не воздухом, а буровым раствором - в простейшем случае это глина с водой. Его накачивают в скважину по трубам на которых держится буровая колонка и он поднимается обратно между буровой колонкой и стенкой скважины, заодно вынося на поверхность породу разрушенную буровой головкой. Удельный вес бурового раствора больше удельного веса воды и поэтому на любой глубине  он создает в скважине давление большее чем давление грунтовой воды на той же глубине и, давя со стороны скважины, сильно уменьшает давление горных пород на боковые стенки скважины. Это и позволяет обходиться даже на весьма значительных глубинах обсадными трубами со стенками толщиной всего около сантиметра.