Всё шло по плану. Мы уже почти нашли место, где можно начать строить первую станцию. Но Химера — планета коварная. Погода резко сменилась на нелётную, хотя метеопрогноз ничего не предвещал. В считаные минуты небо затянуло стремительно набежавшим с востока фронтом.
Результат не заставил себя долго ждать. Видимость — ноль. Датчики забиты ледяной пылью. Автопилот нервно мигает красным. Вручную держу корабль на плаву, точнее, на лету, в белом кипящем супе.
— Красота, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как вибрация проходит сквозь кресло в позвоночник. — Просто курорт.
И тут случилось некурортное. На сканерах — яркая, красивая вспышка неизвест-ного спектра. Энергетический импульс? Это Химера чихнула магнитным полем!
«Фантом» вздрогнул, раздался треск. Искры из панели управления брызнули весёлым фейерверком прямо в ноги. Запахло оплавленным пластиком — дорогая техника решила отправиться в мир иной.
— Главный двигатель — оффлайн, — бесстрастно сообщил бортовой комп. — Резервные системы… отказывают каскадом. Приятного падения, капитан.
Перегрузки вдавили в кресло, а потом вырвали из него. Мир за мутным, исцарапанным визором превратился в бешеный калейдоскоп белого и серого.
Удар оказался жёстким. Ремни впились в плечи. Раздался хруст. Чёткий, громкий! В правом предплечье — боль. Настоящая, честная боль перелома.
— Ах ты ж… — выдохнула я, ощущая, как рука повисла плетью.
Свет погас. Сирены захлебнулись от завываний ветра сквозь трещины в обшивке корабля. Шипение короткого замыкания где-то под ногами. И моя собственная прерывистая дрожь. Боль пульсировала в руке, отдаваясь в висках. Адреналин начал отступать.
— Идиотизм… — прошептала я в темноту. — Полнейший.
Но в данный момент я не могу позволить себе эмоции. Дышать глубоко. Оценить ущерб.
Сквозь боль и темноту нащупываю ручной сканер, встроенный в подлокотник кресла. Маленький экранчик, к счастью, мерцает. Запрос на частоту аварийного модуля корабля «Надежда», который оторвало от корабля при первом же ударе о ледяной бастион.
Молчание.
Сердце упало куда-то в ледяные недра планеты. Потом — слабый, прерывистый, но сигнал!
— Живём… — выдохнула я с облегчением, которое тут же сменилось новым ужасом. — Координаты… Шестьдесят километров! Далеко же нас отбросило друг от друга... Страх?
— Не дождётесь, — хрипло сказала я, отстёгивая ремни одной рукой. — Не сегодня, Химера. Не сегодня.
Холодный воздух, с привкусом металла и гари, лизнул лицо. Я выбралась из кресла. Научная фантастика, говорите?
Но мы уже столько сделали для освоения Химеры. И даже отыскали достаточно тихое место для основания базы. И что теперь? Просто сдаться воле стихии?
Для начала мне нужно вылезти из капсулы, напоминающей консервную банку, пропущенную через пресс, управляясь одной рукой. Особенно когда эта рука — левая, а сломана — правая. Каждый толчок, каждый упор отзывался в предплечье волной боли.
— Ну что ж, — прошептала я, сползая по обледенелому обломку фюзеляжа в снег. — Добро пожаловать, капитан. А теперь тебе предстоит вспомнить все уроки по выживанию. Всё, чему училась, но не верила, что это пригодится. А это наука. Настоящая наука, если кто не знает: уметь развести костёр из трёх сырых щепок и знания элементарной физики.
Вокруг лежали обломки «Фантома», торчащие из сугробов. Ветер выл, пытаясь сбить с ног. Минус семьдесят, если верить термометру скафандра. Его показания прыгали, как сумасшедшие. Система обогрева скафандра хрипела в предсмертной агонии.
