Когда-то из-за характерной замкнутой формы плодовых тел — шаровидной, грушевидной и яйцевидной — их называли вздутыми грибами и относили к ныне упразднённому классу Gasteromycetes из отдела базидиальных грибов (Basidiomycota). В настоящее время на основе молекулярной филогенетики они входят в различные порядки — агариковые, или шампиньоновые (Agaricales), болетовые (Boletales), геастровые, или звездовиковые (Geastrales), гистераноговые (Hysterangiales), весёлковые (Phallales) и сыроежковые (Russulales) класса Agaricomycetes. Но и поныне грибы с замкнутыми и полузамкнутыми плодовыми телами до полного созревания спор по практическим соображениям, с учётом жизненной формы плодовых тел, а не с позиций геносистематики, продолжают именовать гастеромицетами (от греческих gaster — «живот, желудок, нутро» и mykes — «гриб») или гастероидными грибами, либо грибами-нутревиками, хранящими споры до полного их созревания внутри «живота».
Мир «вздутых грибов» велик и многообразен. По разным оценкам, эта сборная группа макромицетов включает от 750 до 1500 видов из 110 родов. О каждом его представителе можно говорить долго, среди них очень много причудливых видов по внешнему облику и условиям произрастания, но на сей раз речь пойдёт о тех из них, что часто встречаются в средней полосе России — в лесах и на открытых участках (полянах, лугах, пастбищах, городских газонах). Это дождевики, многим знакомые с босоногого детства под разными именами — «чёртова табакерка», «волчий табак», «волчий бздох», «банька» или просто «дождевик». Кстати, под именем «дождевик» скрываются несколько родов: дождевик (Lycoperdon), головач (Calvatia), порховка (Bovista), утрария (Utraria) и другие. По новой системе эти дождевики — ближайшие родственники шампиньонов. И не случайно. В незапамятные времена, при переходе от эоцена к олигоцену, особенно во время Великого оледенения, когда глобальный климат внезапно стал более холодным и сухим, некие шампиньоны «решили» приспособиться, чтобы защитить споры от преждевременного высыхания, прирастив края шляпки к ножке. Со временем внутренние пластинки исчезли за ненадобностью. Так появились дождевики...
Начну с самого крупного из дождевиков — с дождевика гигантского (Calvatia gigantea). До появления интернета он слыл рекордсменом по упоминаниям в прессе. Люди, обнаружившие его, не всегда сразу понимали, что перед ними нормальный гриб, а не мутант, детище повышенной радиации или плохой экологии. Да и размеры впечатляли. Вот и «били в набат», используя для этого средства массовой информации.
На русском языке у гриба много названий: дождевик гигантский, головач исполинский, лангермания гигантская. Головачом его именуют из-за своеобразной формы плодового тела, действительно напоминающей голову. Примечательно, что родовое название вида Calvatia переводится с латыни как «лысая, плешивая голова» (calvus — «плешивый», «лысый», «безволосый», «гладкий», а calve — «череп»). А на иностранных языках его имя связано с большим размером плодовых тел и с принадлежностью к дождевикам; и везде его называют дождевиком гигантским: по-английски — giant puffball, по-немецки — Riesenbovist или Riesenstaubling, по-французски — vesse de loup geante, по-нидерландски — reusenbovist, по-шведски — jatte roksvamp, по-норвежски — giganten royksopp, по-литовски — milzinas pumpotaukslis, по-эстонски — hiiglaslik murumuna...
