Удивительно, но даже у животных, не связанных родством, чувствительные клетки органов, улавливающих звуки, обладают весьма схожим строением. Такие рецепторы имеют вид волоска либо снабжены волосками, отклоняющимися при лёгком движении жидкости или воздуха. При этом звук преобразуется в нервный импульс и поступает в определённую зону мозга для последующей обработки.
Способность различать звуки и оценивать их параметры, такие как сила, частота, направление, обозначают понятием «слух». У позвоночных животных органы слуха — уши — расположены на голове. Но то, что в обиходе принято называть ухом, — это лишь его наружная часть, ушная раковина. Когда говорят, что у рыбы нет ушей, подразумевают отсутствие именно этих примечательных частей тела. Слух же у рыб развит вполне прилично, просто ответственные за него органы скрыты в костях черепа и потому зовутся внутренним ухом. Оно представляет собой сложно устроенный и заполненный жидкостью перепончатый лабиринт внутри костного, повторяющего его контуры, футляра. Звуковые колебания передаются жидкостью, от давления которой возбуждаются волосковые клетки в стенках лабиринта.
Рыбье ухо ведёт своё происхождение от органов боковой линии, а появилось оно ещё у бесчелюстных предков рыб. Первоначально «уши» были только гравитационным прибором, определявшим, где верх, а где низ, и отвечали за равновесие организма. Когда же добавилась звукоулавливающая функция, прибор стал также акустическим. Впоследствии дополнительное свойство, как это нередко случается, стало главным...
