Каких только путешествий не совершало человечество на своем тернистом пути, каких только странствий не случалось в нашем подлунном мире от Рождества Христова, да и того ранее! Познавательно-научные и корыстно-пиратские, поощряемые властями и проводимые на пожертвования, вынужденные и добровольные, вдохновляемые "музой странствий" и подгоняемые "ветром перемен"... Мореплаватели и путешественники ярче всего воплотили в жизнь стремление людей к открытиям и поиску неведомого.
Биографии тех, кто когда-либо отправлялся в странствия, собрали в своеобразную энциклопедию журналист П. П. Супруненко и географ Ю. П. Супруненко (Путешественники и мореплаватели. Популярная энциклопедия. В 2 кн. Кн. 1. 528 с. Кн. 2. 464 с. - М.: ТЕРРА - Книжный клуб, 2005). Благодаря новой энциклопедии появилась возможность оглянуться назад и обозреть с какими победами и поражениями совершались эти странствия.
Среди "покорителей пространств" - землепроходцы, ученые, писатели, военные, натуралисты, моряки, журналисты, спортсмены, авантюристы (от английского adventure - приключение), коммерсанты, купцы, мечтатели, искатели сокровищ... Какое разношерстное племя пытавшихся заглянуть за горизонт! Оттого и в данном справочном издании соседствуют профессиональные географы и краеведы-любители, конкистадоры и сопровождавшие их монахи-летописцы, отважные мореплаватели и тихие странники - всего около тысячи имен всемирно известных первооткрывателей, представляющих разные эпохи и страны. И у каждого своя судьба.
К концу ХХ века страсть к путешествиям приобретает свою специфику, вовлекает все новые, неизведанные профессии и хобби. Земной шар стали обозревать из космоса, с околоземных орбитальных станций. Неудивительно, что в книге в разряд путешественников попали и космонавты.
До сих пор на Земле существуют горные вершины, на которые не ступала нога человека. Так что классические путешественники, первопроходцы, альпинисты остаются действующими лицами. Среди них - геологи, метеорологи и гляциологи, благодаря техническому оснащению и современной экипировке проникающие на экстремальные высоты.
К профессиональным путешественникам относятся и океанологи. Человек лишь прикоснулся к тайнам океана, его обживание только-только начинается. Безмолвный мир подводных глубин ждет своих исследователей. Так же как и подземные недра, хранящие вековые тайны, - исследовано и раскопано только то, что, как говорится, "лежит на поверхности"...
Путешественник не профессия (пожалуй, лишь единицы, такие, как Федор Конюхов, Виталий Сундаков или Яцек Палкевич, могут назвать себя профессиональными путешественниками), но навыки выживания в непривычных природных условиях необходимы многим. И никакие путешествия по запутанным сетям Всемирной паутины - Интернету - не заменят настоящих странствий, сулящих и опасности, и чудо открытий.
