Open Source - это неформальное сообщество программистов, которые лицензируют свои продукты под лицензией GPL. Что это такое - лучше всего пояснить на примере.
Покупая WINDOWS Вы платите деньги за право её использования. По условиям лицензии Вы не можете ни копировать WINDOWS даже для личных целей, ни продать, ни подарить WINDOWS, ни устанавливать её на другие ПК кроме того для которого она куплена, ни переделывать её для работы на других устройствах, ни даже обновлять свой собственный ПК с WINDOWS без разрешения фирмы Microsoft.
Покупая операционную систему, принадлежащую к миру Open Source и продающуюся под лицензией GNU Вы платите деньги не только за право её использования, но приобретаете её в полную частную собственность. По этой лицензии Вы можете:
- Запускать её и использовать по назначению в любых целях;
- Копировать её в любом количестве экземпляров;
- Изменять код ОС, переделывать её для работы на других аппаратных устройствах;
- Распространять ОС бесплатно или продавать её хотя бы и с целью получения выгоды.
С программаой под лицензией GNU нельзя делать только двух вещей:
- объявлять себя её создателем и
- запрещается закрывать исходный код программ, созданных на базе открытых кодов - по крайней мере ту часть кодов, которая не была написана заново.
Под лицензией GNU продаются все Линуксы, все FreeBSD, все OpenBSD, некоторые Соларисы, Офис фирмы SUN и множество более мелких программ и опреационных систем.