Горячие амёбы
В горячих источниках Каскадных гор обнаружили амёбу, благоденствующую при температуре около 60 °С.
Среди живых существ температурный рекорд принадлежит архее Methanopyrus kandleri – она способна жить при 122 °С. В целом подобные супертеплолюбивые (или супертермоустойчивые) организмы обычно встречаются среди бактерий и архей, населяющих морские и наземные горячие источники. Вода там не только горячая, но нередко ещё и слишком кислая или слишком щелочная, в ней может быть особенно много каких-то солей, и всё это находится под очень большим давлением – если речь идёт, например, о горячих источниках на океанском дне. Особое строение бактериальных и архейных клеток с их клеточными стенками, специфической биохимией и пр. делает некоторых из них экстремофилами, точнее, полиэкстремофилами, то есть способными процветать при экстремальных факторах среды.
У эукариотических организмов, чьи клетки содержат оформленное ядро, мембранные органеллы вообще устроены сложнее, способность переносить экстремальные условия намного более скромная. Верхняя граница для клеток человека и вообще млекопитающих составляет около 43 °С (имеются в виду именно отдельные клетки, а не многоклеточные организмы, которые за счёт системной терморегуляции могут справиться с жарой). Температурный рекорд у эукариот составляет всего 60 °С, и принадлежит он некоторым грибам и красным водорослям. Впрочем, тут будет точнее сказать «составлял», потому что этот рекорд побит новой амёбой, открытой в геотермальных источниках национального парка Лассен-Волканик в Северной Калифорнии. Здесь есть самые разные вулканы и горячие источники, среди которых наибольшее внимание привлекают те, где и кислотность отличается от нормальной. Понятно, почему – в сложной среде можно обнаружить разных причудливых обитателей.
Амёба Incendiamoeba cascadensis. (Иллюстрация: Rappaport, H. B. et al., bioRxiv, 2025)
Тем не менее, сейчас исследователи решили присмотреться к образцам, взятым из источника с нейтральным рH. Поначалу там никого не было видно, однако добавка питательных веществ помогла выявить амёбу, названную Incendiamoeba cascadensis. (Вулканы национального парка относятся к Каскадным горам, откуда и видовое название амёбы.) Она хорошо себя чувствовала при обычной температуре источника в 57 °С. Когда её решили погреть сильнее, оказалось, что при 63 °С она ещё делится, а при 64 °С – ещё двигается. Амёба теряла активность только при 70 °С, но не погибала, а обращалась в цисту. Так называют форму существования целого ряда различных одноклеточных, когда они под влиянием неблагоприятных факторов образуют защитную оболочку и как бы засыпают в ожидании экологических перемен. Когда «уснувшую» амёбу слегка остужали, активность к ней возвращалась.
Статья о новой амёбе выложена на портале bioRxiv, где она ждёт отзывов от других специалистов, чтобы стать настоящей научной публикацией. Механизмы термоустойчивости I. cascadensis исследователи пока не изучали. Может быть, кроме неё есть и другие сверхтермоустойчивые простейшие, но даже если эта амёба такая одна, она всё равно заставляет иначе взглянуть на эволюционно-экологические возможности эукариот.
