Языки от старости

Иностранные языки могут замедлить старение мозга

Мы все стареем, причём разные органы даже в одном теле делают это с разной скоростью. И, конечно, многих интересует, как можно эти процессы замедлить. Нейробиологи из Баскского центра когнитивных исследований, мозга и языка при участии исследователей из Аргентины, Чили и Ирландии обнаружили любопытную закономерность: у людей, говорящих на нескольких языках, мозг по своим функциональным характеристикам выглядит моложе их хронологического возраста. Это согласуется с ранее высказанной исследователями гипотезой о связи многоязычия с более медленным старением мозга. Результаты представлены на форуме Федерации европейских нейронаучных обществ.

Исследователи изучили 728 человек из баскского региона Испании, использующих в повседневной жизни различные сочетания испанского, баскского, французского и английского языков. С помощью магнитоэнцефалографии они зарегистрировали активность мозга и создали своего рода «часы старения». Затем модель применили к отдельной группе из 144 человек, чтобы оценить по таким часам возраст их мозга.

Результат оказался заметным: у говорящих на двух языках расчётный возраст мозга оказался примерно на 6 лет меньше, чем у одноязычных участников. Для трёх языков разница составляла около 7 лет, а для четырёх – примерно 13 лет. Речь, конечно, не о буквальном «омоложении» мозга: алгоритм сравнивал особенности мозговой активности и функциональной связности участников с типичными для разных возрастов паттернами.

Почему многоязычие может иметь такой эффект? Использование нескольких языков создаёт постоянную нагрузку: мозгу приходится выбирать нужный язык и переключаться между языковыми системами. Особенно сложным может быть переход между похожими языками – он требует большего когнитивного контроля. Интересно то, что более раннее освоение второго (третьего, четвёртого) языка и более высокая степень владения им были связаны с более выраженным «омолаживающим» эффектом.