Коллекция свитков с виллы, сгоревшей во время извержения Везувия в 79 году н. э., — единственная крупная библиотека, дошедшая до наших дней с античных времён. Свитки обнаружил итальянский крестьянин в XVIII веке. С тех пор их разными способами пытались развернуть, но почти всегда это заканчивалось неудачей и повреждением артефакта. Теперь их разворачивают виртуально: сначала сканируют с помощью компьютерной томографии, затем делят на слои, а потом пытаются расшифровать с помощью искусственного интеллекта, обученного распознавать чернила на папирусе.
Серьёзного успеха недавно удалось достичь группе Vesuvius Challenge. Развёрнутый свиток под названием PHerc. 1667 открыл текст на площади почти 1,5 квадратных метра в 20 колонках.
Высота свитка PHerc. 1667 — около восьми сантиметров, а диаметр — около двух сантиметров. Судя по всему, в момент обнаружения артефакт был практически целым, но прошлые попытки развернуть повредили его. Хотя на свитке были видны отдельные буквы, слои текста перекрывали друг друга, и в 1980-х годах папирусу присвоили нулевой балл за читаемость. Теперь же можно судить не только о содержании текста, но и о почерке. Почерк и отсылки в тексте позволяют датировать артефакт концом III или II веком до н. э., что делает его самым древним в коллекции...
