Не пололи огород, вот и вымахал осот.
Юрий Насимович. Назовём по имени каждую травинку.
Эти растения кажутся такими нежными, что хочется прикоснуться. А вот трогать их лучше с осторожностью, на что намекает название. Согласно этимологическим словарям, слово «осот» происходит от той же основы, что и слово «острый». Сочетание кажущейся мягкости и колкости прекрасно передано на рисунках прошлого века. Листья выглядят сочными и упругими, но присмотритесь к краю: видны крепкие острия. Колоться осоты умеют!
Осот (Sonchus) — это довольно обширный род травянистых растений из семейства Сложноцветные (Compositae), включающий около 110 видов. Для средней полосы России обычными являются три вида: осот огородный (Sonchus oleraceus), осот полевой (Sonchus arvensis) и осот шероховатый, или шершавый (Sonchus asper).
Их обобщённый облик таков. В земле, в основном в поверхностном слое, располагается густая сеть корней. У осота полевого имеется ещё и корневище, так как он многолетник, в отличие от своих однолетних сородичей.
Стебли обычно одиночные, ветвистые в верхней части, мясистые и полые. Их нетрудно сдавить пальцами, и тогда в месте ранения выступит млечный сок. Он содержится во всех частях растения. Стебли в большинстве случаев высотой около метра, и только осот полевой при благоприятных условиях может вымахать в двухметрового гиганта.
Соцветия — корзинки, крупные, состоят из многочисленных язычковых цветков. Венчики яркие, золотисто-жёлтые. На одном побеге корзинок может быть много, и когда они все раскрыты, растение выглядит очень празднично и нарядно, особенно в разгар тёплого солнечного дня. Но по вечерам и в пасмурную, дождливую погоду корзинки закрываются и осоты сливаются с общим травостоем.
Зацветают они в июне-июле и цветут до конца сентября. Являются хорошими медоносами. Пчёлы, шмели, бабочки посещают их с большой охотой, а осеннее цветение позволяет сделать достаточные запасы мёда и пыльцы на зиму.
Плоды представляют собой семянки, сжатые с боков и суженные на обоих концах. На вершине имеется хохолок из белых, неветвистых, грубоватых волосков. Семянки прикреплены к цветоложу непрочно и легко разносятся ветром. Одно растение способно отправить в полёт до шести тысяч плодов!..
