На обложке не значилось имя автора, только на титульном листе был изображён какой-то смешной толстяк в окружении детей, вырывающих у него из рук книги. Картинка оказалась пророческой: книга разошлась мгновенно, и потребовалось несколько дополнительных изданий, чтобы удовлетворить неслыханный спрос на весёлые стишки, которые автор скромно назвал чепухой. Лишь на третьем издании появляется имя автора — Эдвард Лир. Оно практически ничего не говорило читателям. Пожалуй, только самые осведомлённые были в курсе того, что это молодой художник-анималист и орнитолог.
Книга переиздавалась множество раз, породив огромное количество почитателей и подражателей. Той колоссальной известности, которую приобрели стихи Эдварда Лира, предвидеть не мог никто (в том числе и он сам).
Какое значение книга приобрела для английской литературы и культуры, можно заключить хотя бы из того, что третье издание «Книги бессмыслиц» впоследствии было выставлено как величайшее национальное достояние в Библиотеке Британского музея (экземпляры первых двух изданий приобрести не удалось).
Что же представляла собой книга, которая неожиданно оказала влияние и на литературу Великобритании, и на мировую, в том числе русскую?
Эдвард Лир родился 12 мая 1812 года в Лондоне (Хайгейт), а умер в 1888 году в итальянском городе Сан-Ремо, где провёл последние 18 лет жизни вместе со своим слугой-албанцем Георгио Кокали и котом по имени Фосс...
