Как доказать, что рыбы тоже способны узнать своё отражение? Биолог Масанори Кода из университета Осаки взял группу губанчиков, пойманных на коралловом рифе, и продержал их в аквариуме неделю, чтобы дать привыкнуть к новым условиям. После чего он метил грудку губанчика пятном коричневой краски. Такой цвет метки выбран потому, что соответствует окраске служащих пищей губанчику паразитов на крупных рыбах и, следовательно, не только виден губанчику, но и привлекает его. Увидев такое изменение в своём облике, рыбка начинала тереться грудкой о камни или песок на дне аквариума, явно желая избавиться от коричневой метки. Предполагается, что рыбка осознаёт, что это именно она, заметив, что отражение повторяет её движения. И считает необходимым избавиться от паразитов, раз она не может их съесть.
В следующем опыте 10 губанчикам, доказавшим, что они правильно воспринимают своё изображение в зеркале, поставили более сложную задачу. Им показывали их фотографии анфас без всяких пятен, и они, видимо, тоже узнавали своё «лицо», потому что не предпринимали никаких действий. А фотография посторонней рыбки вызывала агрессию. Более того, проделали интересный опыт с восемью другими особями, которые тоже провели неделю в аквариуме с зеркалом, но никогда не имели дела ни с какими метками. Когда им показывали их собственные фотографии с подрисованным коричневым пятном, они пытались очиститься. А фото чужих рыбок с пятном подобной реакции не вызывали. Выходит, за время обитания в аквариуме с зеркалом рыбка обучается узнавать своё отражение и узнаёт себя, даже если ей предложено не отражение, а неподвижное фото. Авторы работы склонны считать это поведение признаком осознания себя как личности.
Вообще рыбы умнее, чем мы обычно о них думаем. Несколько лет назад ихтиологи проследили, как тропическая рыбка губан желтоскулый у берегов Австралии разбивает раковину моллюска камнем, взятым в рот. То есть пользуется орудием-камнем, примерно как мы — консервным ключом. Японские ихтиологи подозревают, что инструментами могут владеть и трёхиглые колюшки. Уже запланированы эксперименты с ними.
