Зоологи из Мюнстерского университета (Германия) открыли в Боливии новый вид морских свинок. Вернее, открытие произошло в Мюнстере: привезенные из Боливии обычные, как думали зоологи, морские свинки упорно отказывались скрещиваться с местными, лабораторными. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это новый вид, отличающийся строением скелета и поведением. Его назвали "морская свинка монастырская", поскольку название города Мюнстер в переводе с немецкого буквально означает "монастырь". Это уже пятнадцатый известный вид морских свинок.
Одна из американских обувных фирм начала выпускать кроссовки и сандалии на пружине. Спиральная пружина вместо каблука, по словам изготовителей, обеспечивает необыкновенный комфорт при ходьбе по асфальту: вы чувствуете, будто идете по плотной подушке из мха.
Чарлз Кокелл, английский микробиолог, и Герда Хорнек, немецкий астробиолог, предлагают создать на Марсе семь заповедников - выделить районы, где будет запрещена посадка космических аппаратов. Если на Марсе обнаружат жизнь, говорят авторы предложения, лучше заранее позаботиться о том, чтобы хотя бы некоторые районы обезопасить от земных микроорганизмов.
Когда электрические лампы накаливания только начинали входить в жизнь, в комнатах с таким освещением нередко вывешивали объявление следующего содержания: "Эта комната оборудована эдисоновс ким электрическим освещением. Не пытайтесь зажечь свет с помощью спички. Просто поверните выключатель на стене у двери. Использование электричества для освещения никоим образом не вредит здоровью". Остается непонятным, как вошедший в темную комнату мог прочесть эту инструкцию, не включив свет.
Диеты для похудения сейчас насчитываются сотнями, и авторы многих из них утверждают, что предлагаемый ими режим прошел научную проверку. Сотрудники Канзасского университета (США) рассмотрели 231 статью с результатами испытаний разных диет. Все статьи опубликованы в медицинских журналах с 1966 по 2003 год. Оказалось, что в 92% статей не учитывалось, что подопытные персоны могли принимать какие-то медикаменты от других болезней кроме ожирения. В 34% работ игнорировалось общее состояние здоровья участников опыта, в 86% не учитывалась расовая принадлежность, а в 11% - даже возраст подопытных субъектов. Поэтому в целом 90% работ по проверке диет нельзя считать достоверными.
За прошлое лето в Берлине пропало 77 крышек от уличных люков канализации. Подозревают, что их продали сборщикам металлолома. Каждая крышка весит 25-50 килограммов, а цена металлолома в Германии составляет сейчас до 160 евро за тонну.
Американский химик Джон Фуркас вырезал лучом лазера из брусочка полимерной смолы слово HAIR (волос) и потом приварил его лазером на человеческий волос. Высота букв - 0,025 миллиметра. Этот кунштюк выполнен не для забавы, а для того, чтобы показать, как лазер может применяться в нанотехнике и для операций на живой клетке.
Какие сведения о периодических изданиях можно почерпнуть из каталога для подписки? Очевидно, краткую характеристику тематики журнала, его периодичность, а главное - цену. Однако в каталоге подписных агентств кроме указанных параметров ныне стоят еще два - вес одного экземпляра и количество страниц. "Наука и жизнь"" - 200-250 г, 144-160 страниц; "Химия и жизнь" - 230 г, 72 страницы; "Юный техник" - 86 г, 80 страниц; "Знание -- сила" - 190 г, 128 страниц. Конечно, это не для тех, кто хочет выбрать чтение полегче, а для почтальона, которому при доставке важен вес. А читателю 200 граммов "Науки и жизни" в месяц - в самый раз!
Международный почтовый союз, входящий в систему ООН и находящийся в Берне (Швейцария), наконец легализовал пересылку по почте плодовых мушек дрозофил. Генетики и до того многие десятилетия обменивались по почте живым материалом, но единственными животными, официально разрешенными к пересылке по почте, были пиявки, пчелы и шелкопряд. С 1 мая 2005 года международные почтовые правила допускают пересылку дрозофил. Сейчас почтальонов уговаривают разрешить и отправку другого популярного у биологов подопытного животного - микроскопического круглого червя ценорабдитиса.
Пятьдесят индийских деревень в штате Уттар-Прадеш объезжают рикши с Интернетом. В велосипедной повозке стоит компьютер, работающий на аккумуляторах и связывающийся с Интернетом через радио. Жители деревень могут отправить и принять электронные письма, справиться о ценах на продукты и ширпотреб, узнать новости страны и мира. По дороге аккумулятор подзаряжается от вращения педалей. Работа рикши нелегка: вся повозка весит около 200 килограммов (см. фото).
Закрашивать опечатки быстро сохнущей белой краской придумала американская машинистка Бетти Несмит. В 1951 году, разведясь с мужем и в одиночку воспитывая сына Майкла (который, кстати, позже стал довольно известным рок-музыкантом), Бетти отчаянно нуждалась в работе. Ей удалось устроиться в крупную фирму машинисткой. Но не имея достаточной квалификации, Бетти часто делала ошибки. Однажды она наполнила бутылочку от лака для ногтей белой краской и стала кисточкой замазывать опечатки. Сначала она держала свою находку при себе, но вскоре все машбюро стало пользоваться этой маленькой хитростью. Помимо основной работы Бетти Несмит начала разливать белила по бутылочкам с кисточкой в пробке и продавать в лавки канцтоваров. В 1962 году ее уволили за использование рабочего времени для личного бизнеса (печатала на казенной машинке свои деловые письма). Через шесть лет белая краска стала приносить бывшей машинистке миллионы долларов. Любопытно, что в 1957 году Несмит предложила свою идею фирме IBM, но получила отказ.
Кнопки и световые индикаторы включения и выключения электроприборов, продаваемых в Азии, должны быть другими, чем в Европе или США. Европейцы привыкли, что на включенном приборе чаще всего светится зеленый огонек, а красный свет - сигнал "стоп" или какой-то неисправности в приборе. Азиаты предпочитают обозначать включение красным цветом, а выключение - зеленым. Экспортерам оборудования приходится это учитывать.
