Причины возникновения катаракты, то есть возрастного помутнения хрусталика глаза, изучают специалисты кафедры биофизики Российского государственного медицинского университета и фирмы "Эксимол" (Монако). В результате их совместных работ создан препарат NACA - новое средство для борьбы со столь распространен ным заболеванием.
Заболеванием, правда, катаракту считают не все: многие геронтологи полагают, что она - просто признак старения организма, такой же, как появление морщин или седых волос. Но поскольку катаракта постепенно делает человека инвалидом, то с ней борются как хирургическим, так и терапевтическим путем.
Обычно пациенту удаляют хрусталик и заменяют искусственным только после его окончательного помутнения (так называемого созревания катаракты), а до той поры стараются по возможности замедлить этот процесс при помощи разного рода антикатарактальных препаратов: "Сэнкаталин", "Квинакс", "Катахром" и т.п. Но, к сожалению, все эти препараты помогают не каждому и уж во всяком случае не способны обратить развитие катаракты вспять.
Что же касается искусственного хрусталика, то он, конечно, не способен полностью заменить "родной" и вносит тем самым в жизнь человека определенный дискомфорт.
Исследования причин возрастного помутнения хрусталика ведутся давно, но похоже именно в результате совместных работ ученых России и Монако удалось пролить свет на решение этой проблемы.
Хрусталик - весьма своеобразный орган: в нем, например, нет ни нервных волокон, ни кровеносных сосудов, его клетки не имеют предела числа делений и продолжают делиться в течение всей жизни человека. Есть у клеток хрусталика и еще одна особенность: по сравнению со всеми другими клетками организма они наиболее коммуникативные. Площадь их щелевых контактов, то есть перемычек, связывающих клетки друг с другом, очень велика, благодаря чему они кооперируются в нечто вроде единой суперклетки с общим обменом веществ.
И тем не менее клетки хрусталика, так же как и любые другие клетки, окружены мембранами, которые с возрастом постепенно начинают изменяться. Основу мембраны составляет слой, чувствительный к окислению так называемыми свободными радикалами, а препятствует этому окислению высокий уровень антиоксидантов в эпителии хрусталика, на порядок больший, чем в клетках иных тканей. По всей видимости, уровень этот со временем начинает снижаться, тогда мембраны постепенно окисляются и хрусталик теряет прозрачность.
Врачи-биофизики решили попробовать защитить хрусталик глаза антиоксидантом на основе карнозина, содержащегося в организме млекопитающих - главным образом в мышцах. На эту мысль медиков натолкнул тот факт, что аналог карнозина присутствует в глазах птиц, а у них катаракта практически не встречается. Вот только ввести карнозин в хрусталик глаза в виде капель оказалось очень непросто, поскольку в составе стоящей на пути от роговицы к хрусталику водянистой влаги есть разрушающее антиоксидант вещество. Решить эту проблему удалось созданием синтетического аналога карнозина - NACA. "Замаскированный" так, чтобы разрушитель не мог опознать в нем карнозин, NACA остается неизмененным не только в глазу, но также в крови и в пищеварительном тракте и потому может приниматься внутрь - в виде таблеток.
Опыты на крысах, а частично и на людях оказались удачными. Карнозин на несколько лет замедляет развитие катаракты, а в редких случаях - на совсем ранних ее стадиях - даже излечивает. В скором времени NACA начнут выпускать в Монако, и, может быть, он окажется не слишком дорогим и для российских пациентов. Еще раз подчеркнем, что помочь NACA сможет только тем пациентам, у которых катаракта обнаружена достаточно рано.
РОССИЙСКИЕ НЕВИДИМКИ И ЛУЧШЕ И ДЕШЕВЛЕ
На каждое действие, как известно, непременно возникает противодействие, и это особенно наглядно подтверждается развитием военной техники. Стоит в мире появиться какому-то новому виду оружия, как сразу же множество специалистов начинают разрабатывать способы защиты от него, а как только такой способ будет создан, возникает нужда в еще более мощном или изощренном виде оружия. И подобный процесс продолжается уже не одну тысячу лет.
Создание в 30-х годах минувшего века радиолокационных станций стимулировало во всем мире попытки разработать систему защиты от них: военные захотели сделать свои самолеты невидимыми. Задача, однако, была непростой, и решение ее оказалось ученым под силу только через 60 лет.
Дело в том, что пути этого решения могут быть разными. Можно, например, придавать деталям машины такую форму, чтобы сигнал от них отражался с отклонением в сторону. Именно так поступили американцы при разработке своих самолетов F-117 и B-2. Проект оказался фантастически дорогим и к тому же ухудшающим аэродинами ческие свойства самолета: машина теряет в маневренности и становится менее устойчивой в полете. Но все же возможности американских самолетов-невидимок, получивших в США имя "стелс" (в переводе с английского - "подкрадывающийся"), в современной войне - просто колоссальны.
Второй способ состоит в применении специально созданных материалов, которые способны поглощать радиолокационный сигнал, преобразуя его энергию в тепловую. Частицы таких материалов вносят в состав покрытия, наносимого на металл самолета, и он становится почти незаметным на экране локатора. Но, к сожалению, только при одной конкретной длине волны, а при любой другой он на том же экране прекрасно виден.
Специалисты московского Института теоретической и прикладной электродинамики научились создавать универсальные поглощающие материалы: каждый из них состоит из нескольких слоев, поглощающих ту или иную длину волны, и имеет свой способ крепления к той или иной детали самолета. Одни из этих материалов твердые, другие мягкие, третьи прозрачные, а четвертые жаростойкие - в зависимости от того, на какую именно часть самолета их надо "надевать". Есть, впрочем, у них и общие свойства: все эти материалы, во-первых, не ухудшают летательных характеристик машины, а во-вторых, достаточно дешевы. И потому стоимость российского самолета-невидимки несопоставимо меньше стоимости американского "стелса".
УСТАНОВКА ДАЕТСЯ БЕЗ КАШПИРОВСКОГО
Новый метод лечения детского ночного энуреза предложен специалистами лаборатории сенсоров и сенсорных систем Института проблем управления имени В. А. Трапезникова Российской академии наук. Метод основан на измерении температуры тела ребенка в области мочевого пузыря при его заполнении. Оказалось, что изменение этой температуры, хоть и весьма незначительное, вполне может улавливаться разработанным в лаборатории устройством на основе Z-термистора.
Вообще говоря, название Z-термистор (буква "Z" в нем соответствует первой букве фамилии разработчика - профессора В. Д. Зотова в латинском написании) не совсем точное. Ведь под термистором обычно понимают резистор, меняющий свое электрическое сопротивление в зависимости от окружающей температуры. В отличие от него Z-термистор - это двухслойная (так же, как полупроводниковый диод) структура, содержащая один p-n-переход и способная при достижении определенной температуры переходить из одного устойчивого состояния в другое. При помощи Z-термисторов удается контролировать заданное значение температуры не только с высокой точностью (до 0,01 градуса Цельсия), но и в значительном диапазоне - от -30 до +100 градусов. Аналогов этим миниатюрным - размером со спичечную головку - полупроводниковым приборам в мировой практике нет.
Сфера предполагаемого использования Z-термисторов очень широка, и, в частности, они могут найти себе широкое применение в диагностике онкологических заболеваний - к примеру в маммологии, поскольку изменение температуры тела в районе опухоли достаточно характерно.
Что же касается детского энуреза, то макет прибора для его лечения уже существует, и принцип действия его состоит в следующем. С повышением температуры тела ребенка в области мочевого пузыря закрепленный на этом месте датчик срабатывает и издает (генерирует) мягкий звуковой сигнал, передаваемый на микродинамик за детским ушком. Многократ ное применение этого сигнала помогает ребенку выработать условный рефлекс: пробуждение при заполнении мочевого пузыря. Клинические испытания прибора разработчики проводят совместно с врачами кафедры функциональной патологии Центра охраны здоровья детей Российской академии медицинских наук. А сам прибор уже отмечен золотой медалью Первого международного салона инноваций и инвестиций в Москве (февраль 2001 год).
