Что же называют подснежниками? Эти названия можно понимать как в широком, так и в узком смысле. Мы, жители средней полосы России, чаще всего называем подснежниками или первоцветами не один конкретный вид или род весенних растений, а все раннецветущие растения. С биологической точки зрения к ним относятся не только всем известные мать-и-мачеха, медуница, ветреницы (или анемоны), но и, например, малозаметные гусиные луки, некоторые виды фиалок, селезёночник печёночный, петров крест и другие. Но есть среди них и растения с родовым названием Первоцвет (например, Первоцвет весенний — Primula veris, или Первоцвет обыкновенный — Primula vulgaris) — так называемый первоцвет в узком смысле. Однако культивируемые виды первоцвета чаще называют примулой, а аборигенный первоцвет весенний — ласковыми народными прозвищами, например «баранчики», или «ключики весны». А вот к подснежнику в узком смысле относятся только виды рода Галантус, например Галантус, или Подснежник белоснежный — Galanthus nivalis. Это миниатюрные луковичные растения с изящными, каплевидной формы белыми цветками на поникающих стебельках. Да-да, те самые, за которыми злая мачеха отправила в зимний лес свою падчерицу в любимой новогодней сказке. И жители более южных регионов, где в естественных условиях растут галантусы, называют обычно подснежниками именно их. А к группе подснежников в широком смысле там относятся другие местные раннецветущие растения — цикламены, морозники, пролески…
Но вернёмся в равнинные хвойно-широколиственные леса, в которых спрятались до поры наши герои. И как же радуется взор после зимнего монохрома этим отважным ярким храбрецам — таким хрупким и нежным и при этом стойким к любым сюрпризам пока ещё капризной погоды! Ведь часто уже после их зацветания неожиданно возвращаются холода и снегопады, но они благополучно переносят их благодаря особенностям своего строения. Каким? Листья ветрениц, например, имеют сильно складчатую поверхность, наподобие смятого листа бумаги, и расправляются полностью не сразу, а постепенно, по мере прогревания воздуха...
