Урбанизация наступает: уже сейчас около половины человечества живёт в городах, а к 2030 году, по прогнозам, городское население Земли составит пять миллиардов человек при общей численности человечества 8,5 миллиарда. Расширение мегаполисов не может не влиять и на фауну птиц.
Немецкий орнитолог Генрих Брумм, изучая пение соловьёв в Берлине (в немецкой столице насчитывается около 1500 гнездящихся пар), показал, что в более шумных кварталах города соловьи поют громче, чем в тихих парках и скверах. Громкость соловьиной песни падает в выходные, когда на улицах меньше транспорта. То же оказалось верным для чёрного дрозда и большой синицы. Ранее считалось, что птицы всегда поют «во весь голос».
Мало того, в песнях городских птиц по сравнению с пением загородных обитателей больше высоких частот, видимо, чтобы «отстроиться» от городского шума, в котором преобладают низкие частоты. Хотя, как показало математическое моделирование, слышимость песни на фоне шума если и улучшается, то ненамного. Возможно, более высокие ноты?— лишь побочный эффект от увеличения громкости: когда человек кричит, он тоже увеличивает не только громкость, но и высоту голоса.
Предполагают, что городской шум может затруднять и обучение птенцов родовой песне, но экспериментальных доказательств этому пока нет.
Городская жизнь отражается не только на песне. Крылатые обитатели городов, в отличие от птиц из дикой природы, часто никуда не улетают на зиму. В городе теплее и круглый год есть пища. Немецкие орнитологи показали, что на городских дроздах меньше паразитов, чем на сельских.
Городские чёрные дрозды утром просыпаются на полчаса раньше и начинают петь на 15—20 минут раньше, чем сельские. Вечером ложатся спать на шесть минут позже. Раньше на несколько дней начинают откладку яиц. Все эти изменения режима связаны с бурной круглосуточной жизнью городов.
