Сержант полиции, погруженный в размышления, столь же нелеп, как и профессор, разгоняющий демонстрацию. Вот почему инспектор Борг не смог удержаться от улыбки, обнаружив своего простодушного напарника в позе роденовского мыслителя за компьютерным столом.
- Когда сержанты начинают задумываться, армия гибнет, - произнес он вместо приветствия. - Надеюсь, кроссворд из "Мерзилки" оказался не слишком сложным?
- О-о, инспектор! - сержант не заметил колкости и был явно рад появлению Борга. - Я как раз хотел идти к вам. От вас зависит мое личное счастье!
- Вам что, мало Матильды? - удивился Борг, сразу сообразив, в чем дело.
При упоминании жены Глум непроизвольно вздрогнул и, оглянувшись по сторонам, перешел на шепот:
- Тут вот какое дело. Месяц назад я получил по электронной почте письмо от своей поклонницы. Она случайно видела меня в одном деле и влюбилась без памяти.
- Это, наверно, когда за вами гнался Карлик Монг, - снова не удержался от иронии Борг.
- Вряд ли, - сержант был непробиваем. - В общем, это неважно. Главное, что мы стали переписываться, и я просто втюрился в Математильду - так она подписывалась. А вчера я послал ей предложение встретиться. И вот сегодня пришел ответ - полюбуйтесь.
Глум в сердцах ткнул пальцем в сообщение на экране компьютера:
"Вот время и место встречи.
CTUJLYZ 17-00 E GFVZNYBRF RFPFYJDT RHFCYSQ GKFO
Если разгадаешь, я твоя! Математильда"
- Я уже два часа бьюсь над этим шифром. Вся надежда на вас.
- Ну-ка, ну-ка, - Борг наклонился к экрану. - Любопытно… Любопытно… Кажется, я понял, в чем тут дело. Точно! - инспектор радостно потер руки. - А она мне нравится, эта ваша Математильда. Здорово придумано!
- Ну что, что там написано? - Глум с нетерпением теребил за рукав инспектора.
Борг уже открыл было рот, но в последний момент осекся. Пожалуй, не стоит разрушать семейную жизнь Глума, подумал Борг, глядя на жаждущего приключений сержанта. К тому же - он взглянул на часы - до встречи оставалось 15 минут. Нужно самому взглянуть на эту Математильду. Вслух же он сказал совсем другое:
- Эта женщина слишком умна для вас. Шифр основан на принципе константной экзибиции дивергентного гомеостаза. - Лицо Глума в испуге вытянулось. - И я просто боюсь, что тяжелая душевная травма плохо скажется на вашей работе. Поэтому, извините, сержант, но тайна Математильды останется нераскрытой. Счастливо! Мне пора.
Последние слова Борг произнес уже в дверях, на ходу надевая пальто.
Как инспектору удалось расшифровать сообщение Математильды?
