Около 1430 года на берегу реки Усолки, протекающей через Соликамск, вологодские купцы братья Калинниковы обнаружили рассол с высоким содержанием соли и поставили там рассолоподъёмные трубы и первые варницы. Богатое содержание соли в рассолах, обилие в окрестностях дешёвого топлива (леса), удобный водный путь для отправки соли — всё благоприятствовало быстрому росту Соликамска, который в XV веке становится центром солеваренной промышленности Руси. А пять веков спустя он уже центр крупнейшего Верхнекамского месторождения калийных солей. Не прост был к этому путь.
Прошло ещё почти 60 лет. На Всероссийской промышленно-художественной выставке (она проходила в Нижнем Новгороде в 1896 году) снова демонстрировались образцы соликамской цветной соли, опять же с указанием: в пищу не пригодна. И вот наконец прорыв. Образцы соликамской цветной соли с этой выставки отправляют на анализы в Петербургский горный институт. Внимательно исследовав их, учёные устанавливают важный факт: цветная соль из Соликамска содержит калий — один из химических элементов, относящихся к щелочным металлам...
