Несколько лет назад мы с мужем оказались на Окинаве, где буквально на каждом шагу встречаются изображения ямбару-куины. Мне, конечно, хотелось увидеть эту знаменитую птицу живьём, но когда мы посчитали, сколько времени уйдёт на то, чтобы добраться до леса Ямбару, стало понятно: встреча не состоится. Однако обстоятельства нам улыбнулись, и недавно мы снова отправились в Японию на свидание с окинавским пастушком, хотя надежда его увидеть оставалась призрачной. Мы знали: этих птиц так мало, что никаких гарантий найти хоть одну нет.
Когда мы с пересадками на трёх автобусах доехали до гостиницы в Ямбару, уже наступили сумерки. Первое, что я спросила у девушки за стойкой: есть ли хоть малейший шанс познакомиться с ямбару-куиной? «Попробуйте походить возле гостиницы…», — улыбнулась она. — «Сейчас?!» — «Сейчас».
Мы бросили вещи в номер и, прихватив — на всякий случай — фотоаппарат, погрузились в тёплую волну лесных запахов и звуков. Прелые листья, цветущие деревья, птичьи голоса, пение сверчков. И вдруг в нескольких метрах из сгущающейся темноты к нам вышла… птица. Ярко-красные лапы и клюв чётко выделялись на фоне сумеречный зелени...
